Un implante de células madre embrionarias logra regenerar la visión en pacientes con ceguera
18
personas con trastornos de retina han sido tratadas en el marco de un ensayo
clínico con células madre embrionarias humanas. 10 de ellas mejoraron
sustancialmente su agudeza visual, siete no sufrieron cambio alguno o mejoraron
muy poco y una de ellas empeoró su visión.
Células pluripotenciales
Durante años el uso de
células procedentes de embriones humanos despertó un gran debate ético mundial.
En
los últimos años las técnicas médicas han avanzado mucho y ya es posible
-gracias al trabajo del Nobel Shinya Yamanaka- reprogramar células adultas para
obtener células madre. Pero también se pueden extraer células de un embrión sin
destruirlo.
“Tanto
las células embrionarias como las pluripotenciales inducidas a partir de
células adultas pueden funcionar bien, ya que el protocolo de diferenciación
para obtener células del epitelio pigmentario de la retina es el mismo para
ambos tipos de células madre”.
“Es importante señalar que
ambas técnicas pueden llevarse a cabo sin destr4uir ningún embrión”
El trabajo científico arrancó
con la obtención de células madre a partir de un embrión humano sobrante de un
proceso de fertilidad. Después, lograron encontrar la receta química, los
factores de crecimiento, que provocan que las células pluripotenciales se
transformen en las células deseadas. En este caso, las del epitelio pigmentario
de la retina, aquellas que protegen a los fotorreceptores, las células que
permiten la visión.
El equipo del ensayo
clínico dirigido por Robert Lanza
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