GRUTA
DE FINGAL
La gruta de Fingal
es una cueva marina de Escocia situada en el islote de Staffa, en el
archipiélago de las Hébridas interiores, que forma parte de una reserva
natural. Está formada por basalto hexagonal, similar en estructura a la Calzada
de los Gigantes en Irlanda del Norte, con quien comparte el mismo origen de
flujo de lava. Su tamaño, su techo de arcos naturales y los escalofriantes
sonidos producidos por los ecos de las olas le dan el ambiente de una catedral
natural. El nombre gaélico de la gura, Uamh-Binn, significa “gruta de la
melodía”
La cueva fue
descubierta en el siglo XVIII por el naturista Sir Joseph Banks en 1772. Se
la conoció como Gruta de Fingal.
CALZADA
DE LOS GIGANTES
La Calzada del
Gigante o Calzada de los Gigantes es un área que contiene unas 40.000 columnas
de basalto provenientes del enfriamiento rápido de la lava en un cráter o
caldera volcánica, que ocurrió hace unos 60 millones de años. Se encuentra en
la costa nororiental de la isla de Irlanda, unos 4,8 Km al norte de Brushmills
en el Condado de Antrim, Irlanda del Norte. Fue declarada Patrimonio de la
Humanidad en 1986 y Reserva Natural Nacional en 1987. Se descubrió en 1693.
GEOLOGÍA
El proceso geológico
que da origen a la formación de columnatas basálticas es relativamente simple:
la lava incandescente en una chimenea volcánica o en una colada puede llegar a
enfriarse in situ cuando el volcán o caldera cesan en su actividad eruptiva.
Este enfriamiento de origen a la formación de basalto, que es una roca
cristalina, aunque con cristales sumamente pequeños debido a que su
enfriamiento fue muy rápido y con una presión mucho más débil que la que
soportan las rocas ígneas que dan lugar a la formación del granito a mayores
profundidades: de hecho, el basalto se va formando en la superficie de la lava
en el cráter o caldera y va progresando en profundidad. A medida que el basalto
va formándose disminuye su volumen y se forman prismas generalmente hexagonales
cuya separación compensa la disminución de su volumen (disyunción columnar).
Posteriormente, la erosión actúa primero sobre las rocas de los alrededores
debido a que el basalto es mucho más resistente, quedando al descubierto dichas
columnas.
LEYENDA
IRLANDESA DE SU CREACIÓN
Cuenta la leyenda
que había dos gigantes, unos de Irlanda (Finn) y otro de Staffa (Bennandoner),
que se llevaban muy mal y continuamente se tiraban rocas. De tanto tirar rocas
se formó un campo de piedras sobre el mar. El gigante escocés decidió pasar el
camino de rocas y derrotar a su adversario. Pues éste era más fuerte que el
otro. La mujer del gigante Irlandés (Oonagh) vio cómo venia el gigante escocés,
así que decidió vestir a su marido de bebé. Al llegar el escocés y ver que el
bebé era tan grande, pensó que su padre sería el triple de grande, así que huyó
pisando muy fuerte las rocas, para que se hundieran en el mar y que el otro
gigante no pudiera llegar a Staffa.
Fotografiás: Viajero errante; Andanzas viajeras.
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